FAST a contribué à une ambitieuse traversée de l’atlantique

Avant d’entreprendre ce vol transatlantique à une vitesse maximale, les pilotes Phil Bozek et Dierk Reuter se sont assurés qu’ils pouvaient entièrement compter sur leur TBM 930 équipé d’un moteur PT6A. La technologie FAST^MC de Pratt & Whitney les a aidés dans leur minutieuse préparation. 

UN VOL SANS MARGE D’ERREUR

À partir de zéro, Dierk Reuter et son copilote Phil Bozek ont créé un logiciel sur mesure pour l’analyse des données de performance de l’appareil et des situations météorologiques pendant leur vol au-dessus de l’Atlantique.

Ils ont obtenu un permis de la Federal American Administration pour voler 25 % au-delà de la limite de poids du TBM 930.

Et ils ont ajouté en cabine un réservoir auxiliaire de 1135 litres surnommé « Grosse Bertha ».

Voilà certaines des mesures exceptionnelles que les pilotes ont prises afin de survoler l’Atlantique sans escale et le plus rapidement possible à bord d’un monomoteur à turbopropulseur. Il s’agit d’un exploit aéronautique inédit qui a nécessité une planification et une préparation méticuleuses pour assurer un vol en toute sécurité tenant compte de la durée du vol et des conditions parfois dangereuses au-dessus de l’océan.

Parmi leurs étapes de préparations particulières, ils ont aussi veillé à installer sur leur aéronef le système FAST^MC de Pratt & Whitney. Le fabricant du TBM 930, Daher, a le premier proposé cette idée à Dierk et Phil au cours d’une discussion sur l’optimisation de la sécurité et de la performance pendant le vol.

Pendant chaque vol, la solution FAST fournit une idée précise des performances du moteur grâce aux données recueillies pendant chaque vol selon un vaste éventail de paramètres clés. En l’espace de quelques minutes après l’arrêt du moteur, ces données sont téléchargées, cryptées et transmises par réseau sans fil pour analyse. Grâce à cette manne d’informations de haute qualité, les exploitants assurent presque en temps réel une surveillance de la performance des moteurs, élément essentiel pour effectuer une maintenance proactive.

La surveillance des tendances du moteur (ECTM en anglais) peut être réalisée manuellement, mais FAST de Pratt & Whitney le fait automatiquement et avec une plus grande précision.

APPROFONDIR LES CONNAISSANCES SUR LA PERFORMANCE DES MOTEURS

Comme Dierk compte à son actif une longue feuille de route dans la finance, en plus de détenir un diplôme en génie aérospatial, il a sauté sur l’occasion d’équiper son appareil du système FAST. « Je suis fou d’analyse de données, explique-t-il. Toute ma vie professionnelle, j’ai créé de la valeur en analysant des chiffres en détail. »

« Lorsque Daher nous a parlé de la solution FAST et de sa capacité à recueillir des données à haute fréquence, j’ai tout de suite pensé que c’était une idée fantastique. On peut en apprendre beaucoup de choses utiles. » – Dierk Reuter, propriétaire et pilote d’un TBM 930

Dierk était particulièrement intéressé à l’idée d’utiliser FAST de Pratt & Whitney du fait que le moteur allait opérer à puissance continue maximale au-dessus de l’océan, l’aidant dans sa tentative d’effectuer un vol record.

SIMPLIFIER LES PRÉPARATIFS GRÂCE À UN SOUTIEN PERSONNALISÉ

Lorsque nous avons appris l’ambitieux projet de Dierk et Phil, nous avons été emballés à l’idée de leur offrir toute l’aide possible, en commençant par FAST.

« Nous avons conçu une version sur mesure de FAST, et le système a été installé par Daher sur l’appareil en décembre 2018 au centre de révision de Floride », explique Daniel Lizée, directeur associé, Services numériques d’entretien des moteurs, Pratt & Whitney Canada.

Comme la solution FAST de Pratt & Whintey n’est installée que sur les plus récents TBM 930 depuis 2018, Daher a dû modifier l’avion de Dierk et Phil en installant pour la première fois le système FAST sur un TBM 930 en service.

« La traversée de l’Atlantique sans escale à bord d’un monomoteur à turbopropulseur exige beaucoup de préparation. On doit s’assurer que le moteur est en parfait état et qu’il n’y aura aucune surprise. L’installation de FAST était une bonne décision, parce que cette solution fournit un bilan détaillé de la performance du moteur avant même d’entreprendre un vol. » – Daniel Lizée, directeur associé, Services numériques d’entretien des moteurs, Pratt & Whitney Canada

Durant les mois ayant précédé cette aventure transatlantique, nous avons également mis à disposition un analyste pour surveiller les données sur les tendances du moteur après chaque vol, notamment un vol au pôle Sud et des vols d’essai aux États-Unis.

Que ce soit à -55 °C ou à puissance croisière maximale, le PT6A-66D a relevé tous les défis avec brio, ce qui a confirmé les premières impressions de Dierk sur les capacités de son moteur.

« J’ai commencé à voler avec le PT6A en 2010. Je l’ai trouvé super fiable et vraiment efficace. En réalité, il n’y a pas grand-chose à dire. Il fonctionne, tout simplement. Mon avion n’a jamais été immobilisé au sol. » – Dierk Reuter, propriétaire et pilote d’un TBM 930

CAP SUR UN NOUVEAU DÉFI

Le 8 mars, Dierk et Phil ont décollé de l’aéroport du comté de Westchester dans l’État de New York. Ils ont réussi leur épuisant vol à destination de l’aéroport Le Bourget à Paris en moins de neuf heures, un exploit remarquable. C’est à cet aéroport que Charles Lindbergh s’est rendu célèbre après avoir effectué en 1927 le premier vol transatlantique à bord de son avion, le Spirit of St. Louis.

Sur les ailes de leur monomoteur à tubopropulseur, Dierk et Phil ont terminé leur aventure environ 1,5 heure plus vite que l’appareil bimoteur qui détenait le précédent record de vol transatlantique. C’était un Piper Cheyenne 400LS piloté par le légendaire Chuck Yeager, le premier homme à avoir franchi le mur du son, en 1985.

Dierk ne tarit pas d’éloges au sujet du soutien reçu de notre équipe. Il a particulièrement apprécié les ingénieurs clients Joe Welch et Dan Elsemiller, qui ont été sur place pour offrir une assistance de dernière minute avant la grande expédition.

(INCLURE PHOTO ENVOYÉE À MARTIN LE 29 OCT.)

Vignette: De gauche à droite : Dan Elsemiller (P&W), Dierk Reuter, Phil Bozek et Joe Welch (P&W)

Dierk a maintenant les yeux rivés sur un nouveau défi, encore plus ambitieux : battre le record du tour du monde en avion en passant par l’hémisphère sud. Toujours avec le soutien précieux de notre équipe, il compte utiliser le même avion propulsé par le même moteur PT6A-66D.

« Dierk et Phil savaient déjà qu’ils volaient avec un moteur mondialement réputé pour sa fiabilité. Le soutien que nous leur avons offert pour leur mission et la constante surveillance des performances de leur moteur leur ont donné la confiance nécessaire pour se lancer dans ce périple. Ils savaient qu’ils pouvaient compter en tout temps sur la performance optimale d’un seul moteur pour réaliser cette traversée de l’Atlantique sans encombre. C’est l’ultime valeur ajoutée du système FAST. » – Daniel Lizée, directeur associé, Services numériques d’entretien des moteurs, Pratt & Whitney Canada.